72.072
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“哦？”白苾棠的唇角翘起一个小小的弧度, “这么巧啊？”如果真是碰巧顺路同行，又怎么会把丫鬟都打发掉呢, 比如自己就是想私下里和韩从瑾商议退亲一事，不想让别人知道, 才故意不上白露秋霜跟着过来, 那白芳桐又是为了什么才打发了众人和韩从瑾单独说话呢？
听着她轻声地反问，看着她唇角的弧度，韩从瑾的怒火又冒了出来，她这是什么态度，一看就不相信自己所说，她和皇子们整日厮混在一起, 怎么不知道避嫌了？自己不过是碰巧遇到了白芳桐, 她就阴阳怪气的。
白芳桐脸色雪白, 双眸含泪, 颤颤巍巍地深深褔了一礼, “姐姐, 你别生气，我和世子真的是碰巧遇到而已, 姐姐，你、你要是心里不舒服, 就打我两下出出气好了。”她纤细的身子弯着, 低着头露出一截雪白的后颈, 谦卑而柔弱，就像一只受伤的天鹅，让人忍不住心生怜惜。
她做出如此姿态，是想反衬自己是个凶恶之人吗？苾棠半晌没有说话，她终于知道前世白芳桐为什么要在成亲那天刺伤她了，原来白芳桐一直不肯议亲，是因为韩从瑾。那韩从瑾呢，他又是什么想法？
苾棠没有开口，白芳桐也不起身，她蹲得久了，身子微微颤抖起来。
韩从瑾眉头轻皱，她果然是蛮横跋扈，怪不得白芳桐平时提起她，都是一副战战兢兢被吓坏了的样子，想必是从小到大，一直被她欺负来着。
他大手一伸，将白芳桐拉了起来。
苾棠的目光落在他握着白芳桐的手腕处，难道他也是有意白芳桐的？
白芳桐轻轻挣扎起来，“不，姐姐不原谅我，我就不起身。”
“你做错了什么，要这样求她原谅？！”韩从瑾玉面紧绷，神情不悦，他们两人站在一起，要是白芳桐错了，那不就意味着自己也错了？
“不，世子，你、你不知道……”白芳桐眼中的泪终于掉了下来，晶莹的泪珠顺着雪白的脸颊而下，挂在尖细的下巴上，欲掉不掉，她的身子轻轻摇晃了两下，眼睛一闭，身体后仰，竟然晕了过去。
韩从瑾大惊，忙一把拉住她，待要喊个婆子过来背她回去，这才发现左右竟然一个仆从都没有，他看看苾棠，显然，她是背不动白芳桐的。
韩从瑾双手扶着白芳桐，胳膊伸得直直的，不肯让她靠在自己的怀里，“哎，你醒醒啊！”他摇晃了两下，白芳桐脑袋低垂，一点儿反应都没有。
苾棠饶有兴致地看着这一幕，精彩啊，自己妹妹这演技，真比那台上的戏子还厉害。她们两个同龄，白芳桐只比她小了几个月，做姐妹这么多年，她早就知道白芳桐擅长把自己表现的柔弱温顺，没想到她这眼泪能说来就来，这装晕的本事也很逼真。
脑门上的汗冒了出来，韩从瑾窘迫地看了一眼苾棠，才发现她眨巴着黑白分明的大眼睛，一副看热闹的样子，他气得直咬牙，“棠棠，快想想办法！”他一着急，也不喊“白姑娘”了。
“我有什么办法？”苾棠两只白嫩的小手一摊，颇为无奈地说道：“总不能让我把她抱回去吧，我可没那么大力气。”
韩从瑾自然知道她抱不动，急得直跺脚，不知为什么，他就是不想在苾棠面前抱着别的女子，“棠棠，我扶着她，你快去找个婆子来背她。”
苾棠点点头，“好吧，那你等会儿啊。”她慢悠悠地沿着花园小路走了，拐了个弯却停了下来，韩从瑾不愧是京都有名的俊俏公子啊，喜欢他的人还真多。其实这样也好，如果白芳桐喜欢韩从瑾，她愿意让贤，既然婚姻是结两姓之好，那换成白芳桐也一样，只是母亲那里要慢慢说服才行。
她躲在路边的花木后，偷看远处的韩从瑾和白芳桐。韩从瑾的胳膊依旧笔直，稳稳地扶着白芳桐，却只碰到她的胳膊。
磨蹭了好一会儿，见那两人的姿势始终不动，苾棠又慢悠悠地转回来了。
“人呢？”韩从瑾一看只有苾棠一个，并没有婆子跟在她后面，不由得有些气急。
苾棠的眼睛无辜地眨巴了两下，“今天不知怎么了，我在这花园转了一圈，也没看见个人影。”眼看着韩从瑾要发急，苾棠又道：“我倒是想起个法子来，说是用簪子用力刺人中的话，可能会让昏迷的人醒过来。”
“有这样的法子？”韩从瑾狐疑地看着她，他倒是听说可以掐人中，什么时候变成用簪子刺了？
“有啊，我前些天不是昏迷了两天吗，就是被刺醒的。”苾棠的表情很是认真，“咱们试试就知道了，就用我头上的簪子好了。”
她说着话，靠近了白芳桐，却见她的睫毛微微扇动，慢慢地睁开了眼睛，茫然地说道：“我、我这是怎么了？”
苾棠嫣红的嘴唇一抿，高兴地拍拍手，“看，这法子果然见效！”
既然人已经醒了，韩从瑾连忙松开了手，他看看感激地望着自己的白芳桐，又看看笑得眉眼弯弯的白苾棠，怎么觉得事情好像有些不对劲？
……
团圆节这天，苾棠换了件樱粉色的褙子，坐着马车去了天香楼。秋狩时肃王萧昱琛说是有事让她帮忙，可在皇宫里又不说什么事，非要约到天香楼见面。
推开顶层雅间的门，中间的圆桌上摆着整齐的茶具，靠墙有书案，笔墨纸砚俱全，一盆瑶台玉凤开得正好，洁白如玉的花瓣微微卷曲着，像是一位娇羞纯洁的少女。一旁四扇的大屏风上绘的也是菊花，正好也有这瑶台玉凤，看起来和桌上这盆很是相似。
苾棠纤细的手指在花瓣上轻轻抚过，低头嗅了一下香气，淡淡的幽香袭来。她拉开一张椅子坐下，支着下巴长长地舒了口气，不知为什么，对于和萧昱琛见面，她有些紧张。
“棠棠紧张什么？”低沉的声音传来。
“啊！”苾棠吓得一下子站了起来，却见萧昱琛站在屏风旁边，长身玉立，一身简单的玄色锦袍，挺拔俊逸，本来宽敞明亮的雅间因为他的出现而显得狭小逼仄起来。她还以为这屋里没人，想来他先到了，就在屏风后面的软榻上歇息呢，苾棠的手按在扑通乱跳的胸口，平息了一下，褔了一礼，“肃王殿下。”
“不必多礼。”萧昱琛大步走到她刚才坐的位置正对面，坐了下来，坚毅的下巴点了一下，“坐。”
苾棠偷偷看了他一眼，他表情平静，显然没有因为跪了两日要为难她的意思，那就是真的有事让她帮忙了？苾棠有些忐忑，他堂堂一个亲王，又是皇上最看重的儿子，有什么事情办不到，还需要她来帮忙。要是他提出来，自己也做不到，该怎么办呢？
萧昱琛修长如玉的大手提起桌上的茶壶，倒了杯茶推到苾棠面前。
苾棠握住茶杯，细白的手指在杯身上无意识地摩挲着，“殿下，你要我——”
“笃笃”，雅间的门被敲了两下，随即一阵饭菜的香气传来，几个大托盘被送了进来，很快，桌上就摆满了各式菜肴，苾棠扫了一眼，大部分都是她爱吃的，也有她从小就不喜欢的，比如青菜。
上菜的伙计悄无声息地退了出去，雅间的门也被关上了，屋里静悄悄的。
苾棠站了起来，“我服侍殿下用膳吧。”她说着话，执起他面前的酒壶，将里面的琼浆玉液倒了一小杯。
“坐下一起用。”萧昱琛饮了半杯酒，黑漆漆的目光落在她握着酒壶的手上，手指细长，莹润如玉，前不久他还握过一次，细嫩柔腻，他的手指轻轻捻了捻，似乎那感觉仍在指端，“你知道我从不要人布菜的。”
苾棠自然知道他的习惯，也不再坚持，坐回他对面，捏起了筷子。天香楼的饭菜自然无可挑剔，苾棠却有些心不在焉，她不知道萧昱琛会对自己提什么要求，担心自己不能让他满意。
一片青菜突然送了过来，落在她的小碗里。苾棠愣了一下，抬头看萧昱琛。
他的俊脸上依旧没有什么表情，淡淡地道：“棠棠多吃些青菜，会长高的。”
苾棠黑白分明的大眼睛飞快地眨了两下，低头盯着那青菜几息，默默地叹了口气，夹起来吃了。天知道她从小到大最讨厌青菜了，一口咬不断，要整片塞到嘴里，每次吃的时候，她都觉得自己是一只啃食青草的羊。
萧昱琛黑漆漆的眸子飞快地闪过一丝笑意，他似乎十分愉悦，连薄薄的唇角都翘起来一点儿。
他自然知道她喜欢什么不喜欢什么。
她还是个小团子的时候，每次家宴，皇后总给她夹青菜，她端着自己的小碗，跑到他的身边来，说是“要和三表哥一起坐”，然后趁着皇后不注意的时候，把她小碗里的青菜飞快地夹到自己的碗里，鼓着白嫩嫩的小脸蛋，低声威胁他：“吃了青菜能长高的，三表哥，你不想将来长成个小矮子吧？阿灵说了，要是太矮的话，可没有姑娘喜欢你哦。”
最前面是一匹纯黑色的马，马上的人身姿笔挺，一身铠甲气宇轩昂，凌厉的星目带着战场上残留下来的血气，虽然是目不斜视，苾棠却觉得他把周围的一切都看在眼里了，要是有什么异动，他的长剑肯定瞬间就会出鞘。
“棠棠，最前面这个就是姚大都督。”沈书嫣轻声道。
苾棠点点头，怪不得他一回京都就引起这么大的动静，不说击退了西荣的赫赫战功，光是这张冷峻俊朗的脸，还有大都督的身份，就足以让闺中女子动心了。
姚世南的后面是一匹红棕色的马，上面的人五大三粗孔武有力，满脸横肉一看就十分凶悍。
苾棠问道：“表姐，后面这个是谁？”这人紧跟在姚大都督身后，估计身份也不低。
“秦英寿。”沈书嫣露出一丝鄙夷的神色，“他是郭将军手下的副将。”
“原来他就是秦英寿。”苾棠听说过这个人。姚世南手下有一员大将，名唤郭渊，郭将军勇猛善战，这次征讨西荣立下战功无数。一日，姚世南召集众人商讨军务，偌大的沙盘中间竟然插着一只匕首，匕首下面扎着一封信，有人匿名揭发郭将军里通外敌。众目睽睽之下，姚世南只好派人去郭渊的营帐中搜查一番。
原本是做个样子，替郭将军扫清嫌疑，没想到在郭将军的营帐中竟然翻出了他与西荣二皇子的往来信件。事关重大，姚世南无法做主，派人将郭渊押解回京。
没多久，郭将军一家就判了满门抄斩，秦英寿把郭将军的战功领了一半。
“表姐。”苾棠凑到沈书嫣耳边，低声道：“你说郭将军是不是秦英寿陷害的，就为了抢他的军功？”
沈书嫣点头，“很有可能，不过，秦英寿也并非无能之辈，郭将军押解回京后，他顶替了郭将军的位置，也立了不少战功，最出名的就是他以少胜多，只带着两万人马就大败了西荣太子的五万精兵，差点把那西荣太子都抓住了，可惜被他手下的死士拼命救走了。”
眼看着姚世南和秦英寿走了过去，苾棠又问道：“那郭将军里通外敌是不是铁证如山？”她住在坤宁宫中，后妃不干政，沈皇后从来不会跟她提及前朝之事，她都是零零碎碎听萧玉灵说起些。
“确实是铁证如山。”沈书嫣叹了口气，“皇上是个圣明仁慈之人，不会滥杀无辜的。西荣二皇子写给他的信乃是亲笔所书，上面的印鉴也是西荣二皇子的私印，绝无差错。”
“可是，这也有可能是西荣的反间计啊。”苾棠很是为那位郭将军难过，“用一封信就杀掉了一位勇猛善战的将军，多简单啊。”
“傻丫头，事情没那么简单。除了这封信，还有郭将军的回信，往来信件不止一封。”沈书嫣摇摇头，她也觉得这件事实在蹊跷，郭渊声称自己是被陷害的，他从未与西荣二皇子有过信件往来，可那些信请了多少人看过，都说是郭将军和西荣二皇子的亲笔。
“这样啊。”苾棠遗憾地叹道：“可怜那郭将军一家，就这么死光了。”
沈书嫣看看左右，低声道：“倒也没有死光，郭将军的儿子听说今年十六岁，郭将军说他学艺未精，不让他上战场，那郭小将就偷偷地从京都的家中跑了，准备自己溜到战场去，估计他半路上和押解郭将军回京的队伍错过了，虽然到现在不知所踪，不过终究是捡回了一条命。”
“啪、啪！”两人正窃窃私语，脑袋上都挨了一巴掌。
“哥！”“表哥！”沈书嫣、苾棠齐齐回头，不满地瞪着沈书远。
沈书远睨了两人一眼，压低声音道：“郭渊犯得是叛国的大罪，你们两个刚才的话要是被有心人听去，可知有什么后果？也不看看场合就兀自说得高兴！”
苾棠和沈书嫣对视了一眼，都有些羞愧，确实，她们两个话里话外都为郭将军不平，要真是被人听去了，可就不得了了。
当晚，宫中举行了宴会，为归来的将领们庆功，除了皇上皇后和皇子公主们，众多宗室勋贵也来了，苾棠也参加了。
大殿中美酒飘香，佳肴如流水般送了上来，乐声令人陶醉，那些舞动的少女腰肢纤细，衣袂飘飘，旋身扭动间动人心弦。
姚世南缓缓品着杯中美酒，心中却苦涩无比，本来这庆功宴郭渊应该坐在他身侧的。想到那个爽朗勇猛的将军竟然满门抄斩，姚世南怎么也高兴不起来，当时战场上形势如火，郭渊又是在众目睽睽之下出的事，他既不能遮掩，又不能拖延，只能把他押解回京，没想到，这一别，就是生死。
大将军就算马革裹尸还也落个痛快，可恨的是，他竟然是被处斩的，还是满门抄斩。
说郭渊通敌，姚世南绝不相信。他能做到大都督的位置，统领大军出征，绝非无能的庸才，他心里很清楚郭渊是被人陷害了，而害他的人十有八|九就是秦英寿。要知道，郭渊走后，秦英寿顶替了他的位置，连他的军功也领了一半，秦英寿本就是郭将军的副将，前面的大战小战都是两人一起，秦英寿非要说自己有一半功劳，谁也无话可说。
姚世南的大手紧紧握成拳，眼角余光瞥了一眼兴致勃勃观舞的秦英寿，现在他回来了，定要将郭将军的事查个水落石出，至少能还他一个清白，至于那害了郭将军的人，一定不能放过！
高座之上的昭文帝很是愉悦，西荣对大齐一直恭敬，两国和平相处了十几年，不知怎的西荣却渐渐嚣张起来，屡屡犯边，后来竟然直接把大齐边疆的三座城池给夺了。此次姚世南出征，凯旋而归，西荣元气大伤，估计几年内是蹦跶不起来了。
“姚都督真是朕的福将啊。”昭文帝笑道：“这一次姚都督大败西荣，边疆平稳，大齐百姓又可以安居乐业，这都是姚都督和手下将领的功劳啊。”
姚世南起身施礼，“微臣不敢居功。这都是因为皇上内政修明、国泰民安，大齐国力雄厚、兵强马壮，将士们感念陛下仁慈，为了保护眼下的和平盛世，奋力拼杀，才有了今日之功。再加上粮草充足，战线无论在哪里，都从未出现过缺衣少食之事，将士们吃得饱穿得暖，更有力气杀敌了。”
昭文帝更加高兴，他自登基以来，一直秉承着休养生息之策，从不主动挑衅别国，这些年励精图治、减轻赋税，百姓们日子渐渐富足起来，他觉得自己就算不是完美之人，至少也是一代明君了。
他看了一眼下面的三皇子萧昱琛，这次的粮草是萧昱琛全程督办，听了姚世南的话，他的俊脸上并没有什么表情。昭文帝暗暗点头，不骄不躁，不愧是自己的儿子。
“姚都督也不必过谦。”昭文帝很喜欢这种居功不自傲的臣工，“这次你带着将士们立下了汗马功劳，朕要好好赏你才是。”
“微臣不敢求赏。”姚世南跪了下来，“皇上，臣和郭将军并肩作战，对其为人品性很是熟悉，臣不求皇上任何赏赐，只想求皇上让臣把郭将军通敌一案再查一遍，臣不相信——”
“啪！”昭文帝手中的酒杯重重地墩在案几上，脸色沉了下来，“郭渊里通外敌，铁证如山，姚都督不相信，是想说朕昏聩糊涂吗？”他当时也不愿意相信，可那往来信件都是真的，姚世南要是重新调查此案，不就是说自己冤杀了为国尽忠的将军吗？
“臣不敢！”姚世南重重叩首，“皇上文治武修，政治清明，是难得的明君，有皇上在，乃是大齐百姓之福。只是郭将军他——”
“郭渊并不冤枉，姚都督不必再为他鸣不平。”昭文帝道：“朕记得离皇城不远有座竹园，就赏给姚都督好了。”
成王萧昱霖看了姚世南一眼，那竹园离皇城十分近，和他们几个皇子的王府紧挨着，因里面种了许多的竹子而闻名，竹园又大又精致，不比他们的王府差，父皇把这竹园赏给姚世南，可见对他是十分器重的。
“陛下，臣……谢陛下隆恩。”昭文帝明显已经生气，姚世南不敢再坚持，他并非莽撞之辈，原想用自己的军功去换郭渊一案重申，可皇上不愿意，他自然也不会冒死进谏。
苾棠心中叹了口气，看来郭将军要想翻案，实在太难了，再说全家都抄斩了，就算翻案了又怎样？
“这次大胜，肃王也功不可没，老三说说，你可想要什么赏赐？”昭文帝被姚世南气着了，决定先不理会这些不知轻重的将士，还是先问问自己懂事的三儿子，缓一缓心中的怒气。
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“哦？”白苾棠的唇角翘起一个小小的弧度, “这么巧啊？”如果真是碰巧顺路同行，又怎么会把丫鬟都打发掉呢, 比如自己就是想私下里和韩从瑾商议退亲一事，不想让别人知道, 才故意不上白露秋霜跟着过来, 那白芳桐又是为了什么才打发了众人和韩从瑾单独说话呢？
听着她轻声地反问，看着她唇角的弧度，韩从瑾的怒火又冒了出来，她这是什么态度，一看就不相信自己所说，她和皇子们整日厮混在一起, 怎么不知道避嫌了？自己不过是碰巧遇到了白芳桐, 她就阴阳怪气的。
白芳桐脸色雪白, 双眸含泪, 颤颤巍巍地深深褔了一礼, “姐姐, 你别生气，我和世子真的是碰巧遇到而已, 姐姐，你、你要是心里不舒服, 就打我两下出出气好了。”她纤细的身子弯着, 低着头露出一截雪白的后颈, 谦卑而柔弱，就像一只受伤的天鹅，让人忍不住心生怜惜。
她做出如此姿态，是想反衬自己是个凶恶之人吗？苾棠半晌没有说话，她终于知道前世白芳桐为什么要在成亲那天刺伤她了，原来白芳桐一直不肯议亲，是因为韩从瑾。那韩从瑾呢，他又是什么想法？
苾棠没有开口，白芳桐也不起身，她蹲得久了，身子微微颤抖起来。
韩从瑾眉头轻皱，她果然是蛮横跋扈，怪不得白芳桐平时提起她，都是一副战战兢兢被吓坏了的样子，想必是从小到大，一直被她欺负来着。
他大手一伸，将白芳桐拉了起来。
苾棠的目光落在他握着白芳桐的手腕处，难道他也是有意白芳桐的？
白芳桐轻轻挣扎起来，“不，姐姐不原谅我，我就不起身。”
“你做错了什么，要这样求她原谅？！”韩从瑾玉面紧绷，神情不悦，他们两人站在一起，要是白芳桐错了，那不就意味着自己也错了？
“不，世子，你、你不知道……”白芳桐眼中的泪终于掉了下来，晶莹的泪珠顺着雪白的脸颊而下，挂在尖细的下巴上，欲掉不掉，她的身子轻轻摇晃了两下，眼睛一闭，身体后仰，竟然晕了过去。
韩从瑾大惊，忙一把拉住她，待要喊个婆子过来背她回去，这才发现左右竟然一个仆从都没有，他看看苾棠，显然，她是背不动白芳桐的。
韩从瑾双手扶着白芳桐，胳膊伸得直直的，不肯让她靠在自己的怀里，“哎，你醒醒啊！”他摇晃了两下，白芳桐脑袋低垂，一点儿反应都没有。
苾棠饶有兴致地看着这一幕，精彩啊，自己妹妹这演技，真比那台上的戏子还厉害。她们两个同龄，白芳桐只比她小了几个月，做姐妹这么多年，她早就知道白芳桐擅长把自己表现的柔弱温顺，没想到她这眼泪能说来就来，这装晕的本事也很逼真。
脑门上的汗冒了出来，韩从瑾窘迫地看了一眼苾棠，才发现她眨巴着黑白分明的大眼睛，一副看热闹的样子，他气得直咬牙，“棠棠，快想想办法！”他一着急，也不喊“白姑娘”了。
“我有什么办法？”苾棠两只白嫩的小手一摊，颇为无奈地说道：“总不能让我把她抱回去吧，我可没那么大力气。”
韩从瑾自然知道她抱不动，急得直跺脚，不知为什么，他就是不想在苾棠面前抱着别的女子，“棠棠，我扶着她，你快去找个婆子来背她。”
苾棠点点头，“好吧，那你等会儿啊。”她慢悠悠地沿着花园小路走了，拐了个弯却停了下来，韩从瑾不愧是京都有名的俊俏公子啊，喜欢他的人还真多。其实这样也好，如果白芳桐喜欢韩从瑾，她愿意让贤，既然婚姻是结两姓之好，那换成白芳桐也一样，只是母亲那里要慢慢说服才行。
她躲在路边的花木后，偷看远处的韩从瑾和白芳桐。韩从瑾的胳膊依旧笔直，稳稳地扶着白芳桐，却只碰到她的胳膊。
磨蹭了好一会儿，见那两人的姿势始终不动，苾棠又慢悠悠地转回来了。
“人呢？”韩从瑾一看只有苾棠一个，并没有婆子跟在她后面，不由得有些气急。
苾棠的眼睛无辜地眨巴了两下，“今天不知怎么了，我在这花园转了一圈，也没看见个人影。”眼看着韩从瑾要发急，苾棠又道：“我倒是想起个法子来，说是用簪子用力刺人中的话，可能会让昏迷的人醒过来。”
“有这样的法子？”韩从瑾狐疑地看着她，他倒是听说可以掐人中，什么时候变成用簪子刺了？
“有啊，我前些天不是昏迷了两天吗，就是被刺醒的。”苾棠的表情很是认真，“咱们试试就知道了，就用我头上的簪子好了。”
她说着话，靠近了白芳桐，却见她的睫毛微微扇动，慢慢地睁开了眼睛，茫然地说道：“我、我这是怎么了？”
苾棠嫣红的嘴唇一抿，高兴地拍拍手，“看，这法子果然见效！”
既然人已经醒了，韩从瑾连忙松开了手，他看看感激地望着自己的白芳桐，又看看笑得眉眼弯弯的白苾棠，怎么觉得事情好像有些不对劲？
……
团圆节这天，苾棠换了件樱粉色的褙子，坐着马车去了天香楼。秋狩时肃王萧昱琛说是有事让她帮忙，可在皇宫里又不说什么事，非要约到天香楼见面。
推开顶层雅间的门，中间的圆桌上摆着整齐的茶具，靠墙有书案，笔墨纸砚俱全，一盆瑶台玉凤开得正好，洁白如玉的花瓣微微卷曲着，像是一位娇羞纯洁的少女。一旁四扇的大屏风上绘的也是菊花，正好也有这瑶台玉凤，看起来和桌上这盆很是相似。
苾棠纤细的手指在花瓣上轻轻抚过，低头嗅了一下香气，淡淡的幽香袭来。她拉开一张椅子坐下，支着下巴长长地舒了口气，不知为什么，对于和萧昱琛见面，她有些紧张。
“棠棠紧张什么？”低沉的声音传来。
“啊！”苾棠吓得一下子站了起来，却见萧昱琛站在屏风旁边，长身玉立，一身简单的玄色锦袍，挺拔俊逸，本来宽敞明亮的雅间因为他的出现而显得狭小逼仄起来。她还以为这屋里没人，想来他先到了，就在屏风后面的软榻上歇息呢，苾棠的手按在扑通乱跳的胸口，平息了一下，褔了一礼，“肃王殿下。”
“不必多礼。”萧昱琛大步走到她刚才坐的位置正对面，坐了下来，坚毅的下巴点了一下，“坐。”
苾棠偷偷看了他一眼，他表情平静，显然没有因为跪了两日要为难她的意思，那就是真的有事让她帮忙了？苾棠有些忐忑，他堂堂一个亲王，又是皇上最看重的儿子，有什么事情办不到，还需要她来帮忙。要是他提出来，自己也做不到，该怎么办呢？
萧昱琛修长如玉的大手提起桌上的茶壶，倒了杯茶推到苾棠面前。
苾棠握住茶杯，细白的手指在杯身上无意识地摩挲着，“殿下，你要我——”
“笃笃”，雅间的门被敲了两下，随即一阵饭菜的香气传来，几个大托盘被送了进来，很快，桌上就摆满了各式菜肴，苾棠扫了一眼，大部分都是她爱吃的，也有她从小就不喜欢的，比如青菜。
上菜的伙计悄无声息地退了出去，雅间的门也被关上了，屋里静悄悄的。
苾棠站了起来，“我服侍殿下用膳吧。”她说着话，执起他面前的酒壶，将里面的琼浆玉液倒了一小杯。
“坐下一起用。”萧昱琛饮了半杯酒，黑漆漆的目光落在她握着酒壶的手上，手指细长，莹润如玉，前不久他还握过一次，细嫩柔腻，他的手指轻轻捻了捻，似乎那感觉仍在指端，“你知道我从不要人布菜的。”
苾棠自然知道他的习惯，也不再坚持，坐回他对面，捏起了筷子。天香楼的饭菜自然无可挑剔，苾棠却有些心不在焉，她不知道萧昱琛会对自己提什么要求，担心自己不能让他满意。
一片青菜突然送了过来，落在她的小碗里。苾棠愣了一下，抬头看萧昱琛。
他的俊脸上依旧没有什么表情，淡淡地道：“棠棠多吃些青菜，会长高的。”
苾棠黑白分明的大眼睛飞快地眨了两下，低头盯着那青菜几息，默默地叹了口气，夹起来吃了。天知道她从小到大最讨厌青菜了，一口咬不断，要整片塞到嘴里，每次吃的时候，她都觉得自己是一只啃食青草的羊。
萧昱琛黑漆漆的眸子飞快地闪过一丝笑意，他似乎十分愉悦，连薄薄的唇角都翘起来一点儿。
他自然知道她喜欢什么不喜欢什么。
她还是个小团子的时候，每次家宴，皇后总给她夹青菜，她端着自己的小碗，跑到他的身边来，说是“要和三表哥一起坐”，然后趁着皇后不注意的时候，把她小碗里的青菜飞快地夹到自己的碗里，鼓着白嫩嫩的小脸蛋，低声威胁他：“吃了青菜能长高的，三表哥，你不想将来长成个小矮子吧？阿灵说了，要是太矮的话，可没有姑娘喜欢你哦。”
最前面是一匹纯黑色的马，马上的人身姿笔挺，一身铠甲气宇轩昂，凌厉的星目带着战场上残留下来的血气，虽然是目不斜视，苾棠却觉得他把周围的一切都看在眼里了，要是有什么异动，他的长剑肯定瞬间就会出鞘。
“棠棠，最前面这个就是姚大都督。”沈书嫣轻声道。
苾棠点点头，怪不得他一回京都就引起这么大的动静，不说击退了西荣的赫赫战功，光是这张冷峻俊朗的脸，还有大都督的身份，就足以让闺中女子动心了。
姚世南的后面是一匹红棕色的马，上面的人五大三粗孔武有力，满脸横肉一看就十分凶悍。
苾棠问道：“表姐，后面这个是谁？”这人紧跟在姚大都督身后，估计身份也不低。
“秦英寿。”沈书嫣露出一丝鄙夷的神色，“他是郭将军手下的副将。”
“原来他就是秦英寿。”苾棠听说过这个人。姚世南手下有一员大将，名唤郭渊，郭将军勇猛善战，这次征讨西荣立下战功无数。一日，姚世南召集众人商讨军务，偌大的沙盘中间竟然插着一只匕首，匕首下面扎着一封信，有人匿名揭发郭将军里通外敌。众目睽睽之下，姚世南只好派人去郭渊的营帐中搜查一番。
原本是做个样子，替郭将军扫清嫌疑，没想到在郭将军的营帐中竟然翻出了他与西荣二皇子的往来信件。事关重大，姚世南无法做主，派人将郭渊押解回京。
没多久，郭将军一家就判了满门抄斩，秦英寿把郭将军的战功领了一半。
“表姐。”苾棠凑到沈书嫣耳边，低声道：“你说郭将军是不是秦英寿陷害的，就为了抢他的军功？”
沈书嫣点头，“很有可能，不过，秦英寿也并非无能之辈，郭将军押解回京后，他顶替了郭将军的位置，也立了不少战功，最出名的就是他以少胜多，只带着两万人马就大败了西荣太子的五万精兵，差点把那西荣太子都抓住了，可惜被他手下的死士拼命救走了。”
眼看着姚世南和秦英寿走了过去，苾棠又问道：“那郭将军里通外敌是不是铁证如山？”她住在坤宁宫中，后妃不干政，沈皇后从来不会跟她提及前朝之事，她都是零零碎碎听萧玉灵说起些。
“确实是铁证如山。”沈书嫣叹了口气，“皇上是个圣明仁慈之人，不会滥杀无辜的。西荣二皇子写给他的信乃是亲笔所书，上面的印鉴也是西荣二皇子的私印，绝无差错。”
“可是，这也有可能是西荣的反间计啊。”苾棠很是为那位郭将军难过，“用一封信就杀掉了一位勇猛善战的将军，多简单啊。”
“傻丫头，事情没那么简单。除了这封信，还有郭将军的回信，往来信件不止一封。”沈书嫣摇摇头，她也觉得这件事实在蹊跷，郭渊声称自己是被陷害的，他从未与西荣二皇子有过信件往来，可那些信请了多少人看过，都说是郭将军和西荣二皇子的亲笔。
“这样啊。”苾棠遗憾地叹道：“可怜那郭将军一家，就这么死光了。”
沈书嫣看看左右，低声道：“倒也没有死光，郭将军的儿子听说今年十六岁，郭将军说他学艺未精，不让他上战场，那郭小将就偷偷地从京都的家中跑了，准备自己溜到战场去，估计他半路上和押解郭将军回京的队伍错过了，虽然到现在不知所踪，不过终究是捡回了一条命。”
“啪、啪！”两人正窃窃私语，脑袋上都挨了一巴掌。
“哥！”“表哥！”沈书嫣、苾棠齐齐回头，不满地瞪着沈书远。
沈书远睨了两人一眼，压低声音道：“郭渊犯得是叛国的大罪，你们两个刚才的话要是被有心人听去，可知有什么后果？也不看看场合就兀自说得高兴！”
苾棠和沈书嫣对视了一眼，都有些羞愧，确实，她们两个话里话外都为郭将军不平，要真是被人听去了，可就不得了了。
当晚，宫中举行了宴会，为归来的将领们庆功，除了皇上皇后和皇子公主们，众多宗室勋贵也来了，苾棠也参加了。
大殿中美酒飘香，佳肴如流水般送了上来，乐声令人陶醉，那些舞动的少女腰肢纤细，衣袂飘飘，旋身扭动间动人心弦。
姚世南缓缓品着杯中美酒，心中却苦涩无比，本来这庆功宴郭渊应该坐在他身侧的。想到那个爽朗勇猛的将军竟然满门抄斩，姚世南怎么也高兴不起来，当时战场上形势如火，郭渊又是在众目睽睽之下出的事，他既不能遮掩，又不能拖延，只能把他押解回京，没想到，这一别，就是生死。
大将军就算马革裹尸还也落个痛快，可恨的是，他竟然是被处斩的，还是满门抄斩。
说郭渊通敌，姚世南绝不相信。他能做到大都督的位置，统领大军出征，绝非无能的庸才，他心里很清楚郭渊是被人陷害了，而害他的人十有八|九就是秦英寿。要知道，郭渊走后，秦英寿顶替了他的位置，连他的军功也领了一半，秦英寿本就是郭将军的副将，前面的大战小战都是两人一起，秦英寿非要说自己有一半功劳，谁也无话可说。
姚世南的大手紧紧握成拳，眼角余光瞥了一眼兴致勃勃观舞的秦英寿，现在他回来了，定要将郭将军的事查个水落石出，至少能还他一个清白，至于那害了郭将军的人，一定不能放过！
高座之上的昭文帝很是愉悦，西荣对大齐一直恭敬，两国和平相处了十几年，不知怎的西荣却渐渐嚣张起来，屡屡犯边，后来竟然直接把大齐边疆的三座城池给夺了。此次姚世南出征，凯旋而归，西荣元气大伤，估计几年内是蹦跶不起来了。
“姚都督真是朕的福将啊。”昭文帝笑道：“这一次姚都督大败西荣，边疆平稳，大齐百姓又可以安居乐业，这都是姚都督和手下将领的功劳啊。”
姚世南起身施礼，“微臣不敢居功。这都是因为皇上内政修明、国泰民安，大齐国力雄厚、兵强马壮，将士们感念陛下仁慈，为了保护眼下的和平盛世，奋力拼杀，才有了今日之功。再加上粮草充足，战线无论在哪里，都从未出现过缺衣少食之事，将士们吃得饱穿得暖，更有力气杀敌了。”
昭文帝更加高兴，他自登基以来，一直秉承着休养生息之策，从不主动挑衅别国，这些年励精图治、减轻赋税，百姓们日子渐渐富足起来，他觉得自己就算不是完美之人，至少也是一代明君了。
他看了一眼下面的三皇子萧昱琛，这次的粮草是萧昱琛全程督办，听了姚世南的话，他的俊脸上并没有什么表情。昭文帝暗暗点头，不骄不躁，不愧是自己的儿子。
“姚都督也不必过谦。”昭文帝很喜欢这种居功不自傲的臣工，“这次你带着将士们立下了汗马功劳，朕要好好赏你才是。”
“微臣不敢求赏。”姚世南跪了下来，“皇上，臣和郭将军并肩作战，对其为人品性很是熟悉，臣不求皇上任何赏赐，只想求皇上让臣把郭将军通敌一案再查一遍，臣不相信——”
“啪！”昭文帝手中的酒杯重重地墩在案几上，脸色沉了下来，“郭渊里通外敌，铁证如山，姚都督不相信，是想说朕昏聩糊涂吗？”他当时也不愿意相信，可那往来信件都是真的，姚世南要是重新调查此案，不就是说自己冤杀了为国尽忠的将军吗？
“臣不敢！”姚世南重重叩首，“皇上文治武修，政治清明，是难得的明君，有皇上在，乃是大齐百姓之福。只是郭将军他——”
“郭渊并不冤枉，姚都督不必再为他鸣不平。”昭文帝道：“朕记得离皇城不远有座竹园，就赏给姚都督好了。”
成王萧昱霖看了姚世南一眼，那竹园离皇城十分近，和他们几个皇子的王府紧挨着，因里面种了许多的竹子而闻名，竹园又大又精致，不比他们的王府差，父皇把这竹园赏给姚世南，可见对他是十分器重的。
“陛下，臣……谢陛下隆恩。”昭文帝明显已经生气，姚世南不敢再坚持，他并非莽撞之辈，原想用自己的军功去换郭渊一案重申，可皇上不愿意，他自然也不会冒死进谏。
苾棠心中叹了口气，看来郭将军要想翻案，实在太难了，再说全家都抄斩了，就算翻案了又怎样？
“这次大胜，肃王也功不可没，老三说说，你可想要什么赏赐？”昭文帝被姚世南气着了，决定先不理会这些不知轻重的将士，还是先问问自己懂事的三儿子，缓一缓心中的怒气。